1997. Trois provisions, pour primes non acquises (PPNA), pour risques en cours (PRC) et pour sinistres restant à payer (PSAP) 2955, répondent au même objectif qui est de payer, après la date de l'inventaire, des sinistres dus selon les termes des contrats souscrits par l'entreprise. Mais les deux premières visent des sinistres non encore survenus le jour du bilan alors que la provision pour sinistres concerne des événements antérieurs. Les trois provisions sont donc seulement séparées par une date. Leur mode de calcul est également différent.
Les trois provisions tirent leur substance du fait que la prime est payable d'avance et que la prestation de l'assureur intervient plus tard, avec un décalage dans le temps plus ou moins important suivant les branches d'assurance.
1998. Dans un schéma idéal, les risques d'une année seraient couverts par des primes payées en début de période et les sinistres survenus cette même année seraient payés immédiatement, si bien qu'il n'y aurait pas de provision à constituer lors de l'inventaire.
Cette situation ne se rencontre quasiment jamais dans la pratique en raison :
d'une part, du décalage des échéances de primes par rapport au début de l'exercice ;
d'autre part, des délais nécessaires à l'instruction et au paiement des sinistres.
Décalages et délais sont respectivement à l'origine des provisions pour