12 On ne pouvait s’attendre à ce que la citoyenneté européenne fût aisée à définir.
Si la notion de citoyenneté trouve son origine dans le droit interne, elle a passablement évolué depuis la cité grecque ou romaine à laquelle on continue à se référer lorsque l’on veut en dégager l’essence 8. La mutation semble s’accélérer à notre époque. Après une longue période d’assoupissement, la notion de citoyenneté pénètre de nouveaux domaines puisqu’à côté de la citoyenneté politique on se réfère à la citoyenneté économique ou sociale : c’est la « nouvelle citoyenneté », qui place le citoyen au centre de toute vie sociale. Cette conception a trouvé écho dans la notion d’Europe des citoyens qui a précédé celle de citoyenneté européenne et dont les liens avec cette dernière doivent être précisés (section 1).
L’élévation du concept de citoyenneté au niveau européen pose d’autre part le problème des relations existant entre les deux citoyennetés, européenne et nationale (section 2).
Section 1 Citoyenneté européenne et Europe des citoyens
§ 1. De la citoyenneté à la citoyenneté européenne
13 La notion de citoyenneté trouve son origine dans le droit interne. Le juriste qui se réfère au droit positif des États est fondé à penser que la citoyenneté relève du domaine politique, demeurant en cela fidèle à la conception proposée par Aristote pour qui le