56 Évolution de la liberté de circulation et de séjour. – Les règles régissant la liberté de circulation et de séjour ont connu une très profonde évolution qui a fait d’elles un élément clé de l’intégration européenne.
À l’origine, la libre circulation se présente dans les traités comme étant un droit du travailleur communautaire, permettant à celui-ci d’exercer une activité salariée ou indépendante sur le territoire d’un autre État membre. La mobilité des travailleurs est un instrument de l’intégration économique qui bénéficie à titre accessoire aux membres de leur famille. Contrairement à ce qu’ont soutenu certains auteurs 77, les dispositions des traités n’accordent le bénéfice de la libre circulation qu’aux seuls ressortissants des États membres, ainsi que l’ont confirmé le droit dérivé et la jurisprudence.
L’évolution s’est accomplie dans une triple direction.
1) En ce qui concerne les ressortissants des États membres (section 2), on est passé progressivement de la libre circulation des travailleurs à la libre circulation des citoyens européens. Cette dernière bénéficie à un plus grand nombre de personnes et comporte des droits plus nombreux.
2) L’évolution économique et démographique de l’Union et celle des pays en développement ont fait que le nombre des ressortissants des pays tiers s’installant sur le territoire des États membres est allé