475 Notion et développement. Les contrats de services sont ceux qui portent sur des « obligations de faire ». Ils existaient à l’époque du Code civil, qui traite expressément du contrat d’entreprise, du mandat et du dépôt. Mais ils étaient alors d’un point de vue économique, très secondaires par rapport aux contrats portant sur les biens, d’autant que la plupart étaient conçus comme des contrats à titre gratuit (mandat, dépôt).
On est depuis lors passé de la notion de « service d’ami » à celle de « prestations de services », activité professionnelle exercée à titre onéreux 1543. Le développement économique de ce secteur a donné à ces contrats un essor considérable, qui n’a pourtant pas été suivi par une actualisation des textes. Aussi, à partir des textes existants (et complétés en certains domaines de façon ponctuelle) c’est essentiellement à la jurisprudence qu’il a incombé de préciser et d’adapter le régime de ces contrats. Et la réforme de 2016-2018, tout en leur consacrant certaines dispositions (par ex. art. 1165 pour la fixation du prix, art. 1352-8 pour la restitution), n'en a toujours pas fourni de définition 1544. On propose souvent à juste titre d'en voir le critère dans un « travail humain » qui les caractérise, par opposition à un accès aux « utilités d'un bien » 1545, ce qui explique que le bail ne soit