185. Ondoiement, élasticité 321, survivance 322, déclin « irréversible » 323, la multiplicité des signes annonciateurs, sinon de la disparition, du moins de la mise à l’écart de la liberté du commerce et de l’industrie n’ont pas manqué ces vingt dernières années 324. Le moment n’était-il pas venu, en effet, de considérer qu’il importait moins de protéger l’initiative privée contre la concurrence des personnes publiques, que de prendre acte de l’indifférence du caractère public ou privé d’un opérateur économique, dès lors que sont respectées les conditions d’une égale concurrence ? Favorable à la candidature d’une personne publique à un marché public, l’avis « Société Jean-Louis Bernard Consultants », rendu le 8 novembre 2000 par le Conseil d’État, très remarqué 325, semblait d’ailleurs accréditer l’hypothèse d’une désuétude du principe de la liberté du commerce et de l’industrie conçue comme une règle de non-concurrence entre secteurs public et privé 326.
Ces multiples signes annonciateurs contrastent cependant désormais avec le maintien d’une liberté que le libéralisme contemporain semble avoir renforcée et dont le Conseil d’État, tant au consultatif qu’au contentieux, a explicitement affirmé la pérennité 327 – et presque l’évidence. La jurisprudence la plus contemporaine fait même souvent référence à