Sous-section 1 Le droit commun des attributs de l’autorité parentale
657. Finalité : un droit-fonction. – Selon l’article 371-1 du Code civil, « L’autorité parentale est un ensemble de droits et devoirs ayant pour finalité l’intérêt de l’enfant. Elle appartient aux parents jusqu’à la majorité ou l’émancipation de l’enfant pour le protéger dans sa sécurité, sa santé et sa moralité, pour assurer son éducation et permettre son développement, dans le respect dû à sa personne. L’autorité parentale s’exerce sans violences physiques ou psychologiques. ». C’est un droit-fonction attribué aux parents : il est finalisé, et les parents ne sauraient l’exercer dans un but égoïste sans considération de l’intérêt de l’enfant. Voulant renforcer cette finalité de l’institution, le texte déclare aussi : « Les parents associent l’enfant aux décisions qui le concernent, selon son âge et son degré de maturité. » En d’autres termes : pour l’enfant, mais avec l’enfant. L’autorité parentale est fondée sur le principe d’égalité des père et mère, et se trouve centrée sur l’enfant. Ce dernier ne saurait, bien sûr, être sur un pied d’égalité avec ses parents : la cellule familiale n’est pas une démocratie
658. Lutte contre la maltraitance. – L’enfant peut être victime de violences émanant des parents