996 Dépassement des limites de compétence. – Lorsqu'un procès est complexe, les parties peuvent soulever des questions qui relèvent de la compétence de juges différents. L'application pure et simple des règles de compétence qui viennent d'être énoncées entraînerait un morcellement du procès entre ces juges. Pour éviter cet inconvénient, le législateur tempère leur application en permettant à un juge de connaître d'une question de droit qui n'entre pas dans sa compétence. L'aménagement des règles de compétence se réalise de deux façons : tantôt la compétence du tribunal va se trouver étendue, tantôt elle va se trouver prorogée. Fondamentalement, la question est toujours la même : un juge peut-il connaître d'une question qui ne relève pas de sa compétence ? Mais, selon qu'il s'agit d'une extension ou d'une prorogation de compétence, la question se trouve posée dans des circonstances différentes.
Lorsqu'est en jeu une éventuelle extension de compétence, la demande initiale relève de la compétence du juge saisi. Mais, ensuite, est présentée une défense ou une demande incidente qui relève de la compétence d'un autre juge. Par exemple, le propriétaire s'oppose à une demande en renouvellement d'un bail rural au motif que le preneur est étranger et que l'article L. 413-1 du Code rural et de la pêche maritime réserve le bénéfice du statut du fermage aux exploitants français ou