Ces tendances n'ont pas affecté les éléments de base du contrat. Les garanties restent des garanties en cas de décès, ou en cas de vie, ou mixtes. Cette évolution a davantage concerné les contrats d'épargne que les contrats de prévoyance. Les changements ont principalement affecté la durée des contrats, les primes, l'exercice du rachat, les taux garantis, la détermination du capital, et l'investissement, en introduisant davantage de flexibilité.
§ 1. — Flexibilité de la durée des contrats
148. À l'origine, dans les contrats comportant un terme, il était impossible de modifier ce terme puisque la tarification avait tenu compte de la durée prévue du contrat. Il était notamment impossible de prolonger la durée du contrat. Il était nécessaire de souscrire un nouveau contrat dont le tarif tenait compte de l'âge du souscripteur à la souscription de ce nouveau contrat. Désormais, il existe des contrats qui peuvent être prolongés au delà du terme initialement convenu.
Il faut prendre garde à l'incidence fiscale de la durée du contrat. La durée du contrat s'entend, pour les contrats à prime unique et les contrats à prime périodique programmée, de la durée effective du contrat 428, c'est-à-dire du délai séparant la date du premier versement et la date du versement des prestations.
Pour les contrats à versements libres, la durée du contrat s'entend de la durée moyenne pondérée, résultant d'un calcul complexe