135. La Turquie est le plus ancien candidat puisque l’acte de candidature remonte au 14 avril 1987.
Dans un premier temps, l’Union n’ouvrira aucune négociation en raison de l’avis négatif rendu par la Commission le 20 décembre 1989, et en dépit de l’accord d’association signé le 12 septembre 1963 à Ankara.
A L’éligibilité de la Turquie depuis le Conseil européen d’Helsinki
136. À la suite des réformes sur le plan économique et politique mises en œuvre par la Turquie, et compte tenu de sa volonté indéfectible de rejoindre l’Europe communautaire, le Conseil européen d’Helsinki des 11 et 12 décembre 1999 déclarera l’éligibilité de la Turquie à l’adhésion à l’Union. Cette décision sera assortie principalement de deux réserves : la satisfaction du critère économique, à savoir le développement d’une économie de marché, et celle du critère politique, c’est-à-dire le respect des droits de l’homme et la protection des minorités.
En vue des négociations, plusieurs initiatives seront prises. En effet, en 1998, la Commission présentera une communication visant à mettre en œuvre une stratégie d’ouverture vers la Turquie 8, en se concentrant sur l’approfondissement de l’union douanière, entrée en vigueur le 31 décembre 1995 du fait de l’accord d’association. Par ailleurs, le 1er mars 2001, un partenariat en vue d’une stratégie de