517. Nous avons dit la considération dont bénéficièrent les Codes napoléoniens et d'autres codes, publiés dans d'autres États, vers la même époque. L'importance attachée à la codification se retrouve au fils des années et de nouveaux codes ponctuent l'histoire du droit, à travers le monde (§ 1). Cependant, les juristes reconnaîtront la permanence de diverses sources du droit (§ 2). Parallèlement, de nouvelles branches du droit prennent corps, acquérant leur autonomie par rapport à un ancien tronc commun, dont le droit civil constituait le noyau (§ 3).
§ 1. La codification se poursuit 833
518. Certes l'étape des codifications napoléoniennes fut essentielle. L'œuvre bénéficie d'un grand prestige et certains contemporains y virent le moment de l'apogée du droit. Néanmoins, le travail de Napoléon s'inscrit dans une histoire qui débute bien avant le Consulat et se poursuit aux xixe et xxe siècles. Exception faite des pays anglo-saxons, la promulgation de codes constitua pour beaucoup de jeunes États cherchant à former leur unité politique, le moyen de renforcer leur cohésion, et d'assurer la stabilité juridique recherchée.
A Le mouvement de codification s’étend à travers le monde
519. En Europe et autour de la Méditerranée, des codes paraissent. Ce sont tout d'abord des royaumes ou principautés d'Italie qui, localement, se dotent de ces instruments juridiques ; le royaume