§ 1. Les concepts juridiques fondamentaux dans la pensée humaniste
A L'apport de la pensée antique
152. Elle fournit aux humanistes du xvie siècle nombre de concepts juridiques sur lesquels étayer les doctrines. Depuis l'Antiquité grecque, la notion de droit naturel constituait une constante de la pensée philosophique ou juridique en Occident. L'idée d'une loi supérieure et immuable, divine ou naturelle, distincte d'un autre ordre juridique contingent, était apparue pour la première fois chez les philosophes grecs réfléchissant sur le droit et cheminait depuis dans toute pensée juridique. Inspiré de la philosophie stoïcienne, un fort courant de la pensée antique voyait dans le droit naturel un ensemble de règles immuables, gouvernant la nature elle-même, animaux et tout être vivant. S’attachant au concept de droit naturel, les romains avaient en outre développé la notion de jus gentium (droit des gens). Ce jus gentium se distingue du droit naturel, car il règle les rapports des hommes les uns avec les autres, des sociétés, voire des nations les unes avec les autres et non pas ceux de toute la nature, dans tous les lieux et à toutes les époques. La troisième catégorie de règles juridiques est celle formant le droit civil, applicable à une cité donnée, à ses citoyens, en somme le droit positif. Telles sont les vues exposées au Livre premier des Institutes de Justinien (Titre II, De Jure naturali, gentium et