20. D’où viennent les droits et les libertés fondamentales ? Comment sont-ils devenus essentiels dans notre pays et ailleurs ? Quelles en sont les sources ? Ils puisent leur légitimité dans une certaine conception de l’homme, c’est-à-dire dans des valeurs jugées fondamentales qui permettent de distinguer de manière décisive l’espèce humaine de l’espèce animale. On peut parler à juste titre d’un « principe d’humanité » 92. Ces fondements philosophiques, parfois religieux, ont permis l’adoption de nombreux textes reconnaissant des droits de l’homme et des libertés. Certains sont plus emblématiques que d’autres, c’est le cas de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789. Ce titre se propose d’analyser les fondements philosophiques et les sources juridiques des droits et des libertés, aussi bien les sources nationales que les sources internationales.
(92) Pour reprendre le beau titre du livre de Jean-Claude Guillebaud, Seuil, 2001.