379 Contract manager. – Ayant pris conscience de l’importance de la phase d’exécution du contrat et des risques qui lui sont associés, de nombreuses entreprises, initialement dans le domaine de la construction de grands ensembles, et désormais bien au-delà (énergie, transports, aéronautique, informatique...), ont recours aux services d’un contract manager 1977.
Le contract manager côtoie le chef de projet et le juriste d’entreprise sans que leurs fonctions se confondent. Il assume en général « une mission plus opérationnelle » 1978 que le juriste. Il contrôle le « cycle de vie » du contrat, depuis la création du contrat jusqu’à son terme 1979. On attend ainsi de lui qu’il accomplisse un travail de rationalisation du portefeuille de contrats (sont-ils tous utiles ? quels liens entretiennent-ils ?) et de suivi (ou de « pilotage ») quotidien, en lien étroit avec le terrain. Il est l’agent idéal des « micro-interactions » 1980 qui permettent d’huiler la mécanique contractuelle. Il peut être un acteur-clé du risk management (gestion des risques), du change management (gestion des modifications du contrat) et du claim management (gestion des réclamations précontentieuses) 1981.
Les contract managers sont aussi de fervents promoteurs des « solutions » de gestion automatisée des contrats (v. infra, nº 381).