1349. Solidarité familiale 4247. – La solidarité familiale domine les rapports pécuniaires qui s’établissent au sein d’une famille. Autrefois, elle faisait de la famille une unité de production économique. Aujourd’hui, elle traduit davantage la dépendance mutuelle de ses membres et continue à demeurer vivante dans les entreprises familiales. Elle est d’autant plus intense que sont proches les liens familiaux : elle est ainsi plus forte entre parents et enfants ou entre époux qu’entre les membres d’une famille dont les rapports de parenté sont plus lointains. Elle est en recul ; au fur et à mesure que s’étendent l’individualisme et la solidarité nationale, le rôle de la famille décroît (pour mieux revivre en temps de crise ?).
Tous les hommes sont frères, tous sont moralement tenus d’aider ceux d’entre eux qui sont dans le malheur. Mais ils sont inégalement frères et leurs devoirs de solidarité sont inégaux. Le noyau le plus dur est la famille nucléaire fondée sur le mariage : les législations de tous les temps et de tous les pays prévoient une obligation alimentaire entre époux et entre parents légitimes en ligne directe. Aujourd’hui, les deux familles, en mariage et hors mariage, se sont rapprochées en droit jusqu’à se confondre plus ou moins. Les rapports avec les collatéraux sont moins intenses et moins stables.
Les relations pécuniaires que suscite la vie familiale sont