30. Des relations complexes. – Famille et droit entretiennent des relations complexes. Pour tenter de les éclairer, il convient de s’intéresser aux rapports entre les trois composantes fondamentales que sont la famille, la collectivité et l’individu (I), puis de s’interroger sur le rôle du droit dans la famille (II).
I. — Famille, collectivité, individu
31. Prescriptions et interdits. – La famille est, dit-on, la cellule de base de la société. Parmi les premières règles juridiques qui régissent toute collectivité humaine, figurent celles qui organisent les relations familiales : mariage, filiation, inceste, rapports entre parents et enfants. Souvent, ces règles sont à la fois juridiques et religieuses.
Dans l’Exode, le Lévitique et le Deutéronome, Dieu donne à Moïse des prescriptions relatives au culte mais aussi à la famille. Il en va de même dans le Coran 115. Les Codes des sociétés anciennes consacraient également une part importante de leurs dispositions à la famille : le Code d’Hammourabi par exemple réglementait avec soin le divorce et la filiation. Rien de surprenant : les règles qui structurent la famille structurent la société tout entière. La lecture des textes les plus anciens souligne le lien entre organisation familiale et réglementation de la sexualité. Par les interdits sexuels qu’exposent les livres du Pentateuque 116 ils sculptent en creux un modèle