844. Une présomption en peau de chagrin. – Le domaine de la présomption de paternité a longtemps été étroitement lié à l’importance attachée à la légitimité. Dans une société qui faisait de la filiation légitime la seule filiation légalement et socialement reconnue ou du moins admissible, la présomption de paternité avait tendance à s’étendre au-delà de toute rationalité. C’est qu’il fallait donner un père à l’enfant, et ce père ne pouvait être que le mari de la mère : il n’était de père que légitime. Ainsi dans l’Ancien droit français, la présomption Pater is est était-elle parfois admise dans des situations surprenantes 2592. Un peu de la même manière, mais plus imaginative, le droit musulman classique créa la théorie de l’enfant endormi : l’enfant, endormi dans le sein de sa mère, peut venir au monde quatre ou cinq ans après le décès du mari. Comme le souligne Linant de Bellefonds dans son Traité de droit musulman comparé, ce serait faire injure aux juristes musulmans des premiers siècles de l’Islam que de les taxer d’ignorance ou de crédulité. Leur préoccupation principale était d’allonger le plus possible le délai maximal de la grossesse, dans l’intérêt de l’enfant qui bénéficiait ainsi d’une filiation, dans l’intérêt des familles dont la paix était préservée, et dans l’intérêt de la mère qui échappait aux redoutables sanctions
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