394 Présentation. – Il y a un monopole lorsqu’un marché est servi par une seule entreprise 845. Qu’il résulte de la réussite commerciale d’une firme (le monopole de la Standard Oil au début du xxe siècle aux États-Unis), de l’existence de barrières naturelles (le tunnel reliant la France à la Grande-Bretagne) ou d’une décision réglementaire (une concession octroyée à une société d’autoroutes), le monopole dérègle le fonctionnement de la loi de l’offre et de la demande.
395 À la différence de la concurrence pure et parfaite, où aucun offreur n’a d’influence sur les prix (comme nous venons de le voir, les offreurs sont preneurs de prix), le monopoleur est faiseur de prix. Contrôlant la totalité des capacités de production, le monopoleur jouit en effet d’une rente de rareté. De quoi s’agit-il ? Le monopoleur a tout simplement le pouvoir de ne pas mettre toutes les quantités demandées sur le marché. La disponibilité du produit se raréfiant, une sélection des clients s’opère au moyen du prix. Mécaniquement, le prix s’élève à un niveau supérieur aux coûts du monopoleur. Si les gains tirés d’une élévation du prix sont supérieurs aux pertes résultant de la diminution des quantités vendues, le monopoleur a tout intérêt à exploiter sa rente de rareté 846.
396 Calcul marginaliste. – Pourquoi le monopoleur déciderait-il de ne pas mettre toutes les quantités