389 Présentation. – Les premiers théoriciens néo-classiques de la concurrence étaient persuadés que, lorsqu’elle est « pure et parfaite », la concurrence apporte une contribution positive au bien-être social, car elle est la seule à bien faire fonctionner le prix d’équilibre présenté par Marshall 837.
390 Conditions de la concurrence pure et parfaite. – Cinq propriétés de base doivent être satisfaites pour qu’un marché soit considéré en état de concurrence pure et parfaite 838. Premièrement, le marché doit connaître une situation d’atomicité : les échanges font intervenir des offreurs et demandeurs, de petite taille et en très grand nombre 839. Deuxièmement, les produits doivent être homogènes. Aux yeux des demandeurs, les produits de chacun des offreurs sont strictement identiques les uns aux autres. Troisièmement, l’information des demandeurs et offreurs doit être parfaite. Les conditions d’achat et de vente sur le marché (spécialement le prix) sont connues de tous, immédiatement. Quatrièmement, l’entrée (et la sortie) de nouveaux offreurs sur le marché doit être libre 840. Tout agent économique peut démarrer une activité productive sans se heurter à des obstacles économiques, réglementaires ou techniques. Enfin, l’acquisition d’un produit n’occasionne aucun coût de transport.