701. Consécration de l’interdépendance : plan de la troisième partie. – Par opposition à l’Empire, l’État coexiste avec d’autres entités étatiques dont il admet l’existence et qui bénéficient des mêmes droits que lui-même. Dans cette perspective, le droit international apparaît comme la synthèse dialectique de la souveraineté et de l’égalité et a pour fonction de définir les compétences appartenant à l’État et d’en assurer l’exercice, dans la mesure compatible avec les compétences identiques appartenant aux autres États. Cet aspect du droit international fait l’objet de la deuxième partie et, tout particulièrement, de son titre I.
Mais ceci ne constitue que l’une des fonctions du droit des gens. Aucun État n’a jamais pu vivre en autarcie complète et des relations pacifiques ou armées ont toujours été liées entre les sociétés humaines. Ces contacts sont particulièrement nombreux et diversifiés dans le monde contemporain qui ne peut être réduit à une simple juxtaposition d’États souverains. Dès lors, à la dialectique de la souveraineté et de l’égalité se superpose celle de l’indépendance et de l’interdépendance. Le droit ne peut se borner à garantir la cohabitation des États ; pour répondre à sa mission, il doit aussi encadrer et réglementer les relations que ceux-ci nouent entre eux et permettre d’apporter une solution aux conflits qui peuvent naître de