404. Mise en commun. L’exploitant peut utiliser tous les moyens imaginables pour se procurer le matériel dont il a besoin. Le Code rural et de la pêche maritime lui permet de le faire par le biais de groupements particuliers : les coopératives d’utilisation de matériel agricole. La coopérative est cependant un outil au service des activités agricoles dont l’objet peut aller bien au-delà de la seule fourniture de moyens. À cet égard, on lira avec intérêt l’article R. 521-1 du Code rural et de la pêche maritime qui énumère les différentes activités qui peuvent constituer l’objet des coopératives en amont, en accompagnement ou en aval des activités agricoles, voire plusieurs d’entre elles. Les coopératives sont des groupements inventés par les agriculteurs et progressivement réglementés et ayant pour objet de les aider dans l’exercice de leur activité. Sur le phénomène que représente la coopérative, on peut s’en remettre à la définition donnée par l’article 1er de la loi du 10 septembre 1947 : « La coopérative est une société constituée par plusieurs personnes volontairement réunies en vue de satisfaire à leurs besoins économiques ou sociaux par leur effort commun et la mise en place des moyens nécessaires ». L’article L. 521-1 du Code rural indique parfaitement l’idée que leur domaine d’intervention est la totalité de l’activité agricole : elles
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