212. La lettre de change est normalement payée à l'échéance, selon des conditions qu'il faut examiner (§ 1) ; en cas de défaut de paiement, des actions sont ouvertes au porteur (§ 2).
§ 1. Les règles relatives au paiement
213. La lettre de change est quérable : le porteur doit donc réclamer le paiement à l'échéance en présentant la lettre au paiement (A) ; le paiement effectif pourra ensuite intervenir (B).
1 - L'obligation de présentation
214. La présentation du titre au paiement à l'échéance est en principe obligatoire pour le porteur légitime, c'est-à-dire le dernier endossataire, que l'on appellera, par commodité, le présentateur. Le présentateur est presque toujours un banquier qui, souvent, agit en vertu d'un mandat rémunéré de recouvrement (endos de procuration) donné par le propriétaire du titre, son client ; le présentateur peut être lui-même propriétaire du titre qu'il a pris à l'escompte ou encore avoir la qualité de créancier gagiste. Quelle que soit donc sa qualité, la personne qui détient régulièrement le titre à l'échéance (C. com., art. L. 511-11) doit en principe le présenter au paiement.
Par exception, la présentation au paiement est inutile en cas de redressement judiciaire du tiré et, parfois, du tireur (C. com., art. L. 511-39, dernier al.) ; elle l'est également si un protêt faute d'acceptation a déjà