222 N’ayez pas peur. – Les sociétés d’aménagement foncier et d’établissement rural (ci-après SAFER) font parfois figure de mal aimées du droit rural. Elles en constituent pourtant l’une des institutions les plus emblématiques. Si certains évoquent à leur propos la figure d’un « monstre juridique » 417, elles n’effraient plus grand monde. On s’habitue à tout. Les SAFER font désormais partie du paysage normatif.
223 Origine. – C’est la loi n° 60-808 du 5 août 1960 qui en est à l’origine. À l’époque, l’État voulait dynamiser l’agriculture française, la moderniser. Dans cette perspective, il entendait lutter contre l’émiettement des parcelles et favoriser la constitution d’exploitations suffisamment grandes pour, tracteurs et mécanisation aidant, accroître la productivité. Les SAFER ont justement cet objectif. Elles représentent autant de groupements auxquels l’État octroie des prérogatives exorbitantes afin d’intervenir sur le marché foncier. Avec le contrôle des structures 418, les SAFER sont un instrument au service d’une justice foncière, préoccupation majeure du droit rural 419. En particulier, les SAFER sont dotées d’un droit de préemption qui leur permet de se substituer à tel ou tel acquéreur pour revendre ensuite le terrain à tel ou tel autre. Il s’agit aussi d’aider l’installation de jeunes agricoles afin de lutter